التأثير غالبًا أكثر خفاءً مما نتصور
لا يتعلق الأمر دائمًا بتوجيهات مباشرة أو محاولات صريحة لدفع الطفل إلى الابتعاد عن الوالد الآخر. فكثيرًا ما يبدأ بتعليقات بسيطة أو نظرات أو أسئلة أو إشارات عاطفية تضع الطفل تدريجيًا في قلب النزاع.
قد يبدأ الوالدان اللذان يشعران بالألم النفسي أو اليأس، من دون وعي، في البحث عن تأييد من الطفل. وقد يحدث ذلك مثلًا من خلال:
- سؤال الطفل عمّا يحدث لدى الوالد الآخر
- إبداء الشكوك تجاه الوالد الآخر
- إظهار الانزعاج عندما يعود الطفل بعد قضاء وقت مع الوالد الآخر
- إسماع الطفل تعليقات سلبية عن الوالد الآخر
الطفل يريد كلا والديه
قد يبدو هذا التصرف طبيعيًا للشخص البالغ في تلك اللحظة. لكنه غالبًا ما يخلق لدى الطفل صراعًا داخليًا شديدًا. ففي الغالبية العظمى من الحالات، يريد الأطفال الحفاظ على علاقة مع كلا الوالدين. وغالبًا ما يشعرون بالذنب عندما يحسون بأن عليهم الانحياز إلى أحدهما.
كيف تكتشف وحدات شؤون الأسرة التأثير على الطفل
يتعامل المختصون بإجراء التحقيقات يوميًا مع النزاعات الأسرية. وغالبًا ما يكتسبون مهارة في ملاحظة استخدام الطفل تعبيرات الكبار، أو ظهوره وكأنه يحمل مشاعر أحد والديه بدلًا من مشاعره الخاصة. وعندما يتحدث الطفل بأسلوب يبدو مُلقّنًا أو أكبر من سنّه بكثير، تُثار غالبًا تساؤلات حول التأثير عليه وصراع الولاء، أي شعوره بأنه ممزق بين والديه.
ليس المهم ما يقوله الطفل فحسب، بل لماذا يقوله
يعتقد كثير من الآباء والأمهات أن رغبة الطفل تحسم تلقائيًا مسألة الحضانة أو الزيارة والتواصل مع الوالد الآخر. لكن المحكمة تُقيّم دائمًا ما إذا كان رأي الطفل يبدو مستقلًا وصادقًا، أم أن هناك احتمالًا لتأثره بالنزاع بين والديه.
آثار طويلة الأمد على الطفل
كثيرًا ما يعاني الأطفال العالقون في قلب نزاع والديهم من القلق أو التوتر أو الشعور بالذنب أو صراع الولاء. ويبدأ بعضهم في تكييف مشاعرهم بحسب الوالد الذي يكونون معه، لتجنب النزاع أو خيبة الأمل. وعلى المدى الطويل، قد يخلق ذلك شعورًا شديدًا بعدم اليقين، ويؤثر على إحساس الطفل بالأمان وهويته.
ولا يُشترط أن يكون التأثير متعمدًا حتى تترتب عليه عواقب قانونية. فحتى الإشارات الخفية قد تؤثر بمرور الوقت على علاقة الطفل بالوالد الآخر.
الوالد الذي يحمي الطفل من النزاع
غالبًا ما تولي المحكمة أهمية كبيرة لتحديد أي الوالدين أقدر على حماية الطفل من النزاع. فالوالد الذي يستطيع، رغم إحباطه، تشجيع علاقة الطفل بالوالد الآخر، غالبًا ما يُنظر إليه على أنه أكثر استقرارًا وقدرة على توفير الأمان، وأكثر تركيزًا على احتياجات الطفل.
نادرًا ما يكون العامل الأهم قانونيًا هو مَن أشد غضبًا أو ألمًا أو أعلى صوتًا. بل هو مَن يستطيع أن يوفر للطفل على نحو أفضل الاستقرار والأمان وحرية أن يعيش طفولته رغم النزاع بين الكبار.