صعوبات جسيمة في التعاون
السبب الأكثر شيوعًا لمنح الحضانة المنفردة هو وجود صعوبات جسيمة وطويلة الأمد في التعاون. ولا يتعلق الأمر بالخلافات المعتادة بعد الانفصال. بل يتعلق بحالات يعجز فيها الوالدان عن اتخاذ القرارات الأساسية المتعلقة بالطفل، ويؤثر فيها النزاع سلبًا عليه.
إذا تدهور التعاون إلى حد يجد فيه الطفل نفسه وسط النزاع، فقد تخلص المحكمة إلى أن الحضانة المشتركة لا تؤدي غرضها. وينطبق ذلك أيضًا إذا تعذر اتخاذ قرارات مهمة بشأن المدرسة أو الرعاية الصحية أو غيرها من المسائل الأساسية.
العنف والتهديد والسيطرة
العنف سبب آخر قوي جدًا. فإذا مارس أحد الوالدين العنف ضد الطفل أو الوالد الآخر أو أي فرد آخر من الأسرة، فإن ذلك يُؤخذ بجدية كبيرة في التقدير. تنظر المحاكم إلى العنف بجدية لأنه يؤثر في شعور الطفل بالأمان، حتى إن لم يكن هو نفسه ضحية مباشرة له.
قد تكون للتهديدات والسلوكيات القائمة على السيطرة والممارسات المرتبطة بما يُسمى الشرف أهمية كبيرة أيضًا عند النظر في الحضانة. وإذا تعرض طفل للعنف، فيجب بالطبع إبلاغ الشرطة بذلك.
تعاطي الكحول أو المخدرات بما يعرّض الطفل للخطر
إساءة تعاطي الكحول أو المخدرات ظرف آخر قد يؤدي إلى منح الحضانة المنفردة. ولا تنظر المحكمة هنا إلى مجرد وجود هذا التعاطي، بل إلى أثره في سلامة الطفل ورعايته واستقراره. وقد يكون التعاطي المستمر والموثّق، الذي يعرّض الطفل لمخاطر، سببًا قويًا لمنح الحضانة المنفردة.
المشكلات النفسية والقدرة على رعاية الطفل
قد تكون للمشكلات النفسية الخطيرة أهمية أيضًا إذا أثرت في قدرة أحد الوالدين على رعاية الطفل أو اتخاذ قرارات تحقق مصلحته الفضلى. لكن من المهم فهم أن التشخيص بحد ذاته نادرًا ما يكون حاسمًا. فالسؤال دائمًا هو كيف يؤثر الوضع في الطفل فعليًا.
الغياب وعدم تحمّل المسؤولية
قد تُطرح الحضانة المنفردة أيضًا عندما يغيب أحد الوالدين مدة طويلة، أو لا يشارك في حياة الطفل، أو يتعذر التواصل معه لاتخاذ قرارات مهمة. وينطبق ذلك كذلك عندما لا يتحمل أي مسؤولية فعلية عن الطفل.
إذا تولى أحد الوالدين وحده، على مدى سنوات، رعاية الطفل والتواصل مع المدرسة ومتابعة الرعاية الصحية وشؤون الحياة اليومية، فقد تكون لذلك أهمية كبيرة في تقدير المحكمة.
خطر اختطاف الطفل
إذا وُجد خطر نقل الطفل إلى بلد آخر أو احتجازه في الخارج، فإن المحكمة تأخذ هذا الظرف بجدية كبيرة أيضًا. وينص القانون صراحة على مراعاة خطر اختطاف الطفل عند تقدير مصلحته الفضلى.
إهمال الطفل
قد يكون إهمال الطفل سببًا آخر. فإذا لم يحصل الطفل على ما يكفي من الرعاية أو الإشراف أو التعليم أو الرعاية الصحية أو الأمان، فقد ترى المحكمة أن الحضانة المشتركة غير مناسبة. وينطبق الأمر نفسه عند وجود أوجه قصور موثّقة رصدتها الخدمات الاجتماعية على مدى فترة طويلة.
رغبة الطفل نفسه
قد تكون لرغبة الطفل نفسه أهمية أيضًا. وكلما زاد عمر الطفل ونضجه، أعطت المحكمة وزنًا أكبر لرأيه. وقد تؤثر في التقدير رغبة طفل أكبر سنًا يعبّر بوضوح وثبات عن رغبته في العيش مع أحد الوالدين. لكن رغبة الطفل لا تحسم المسألة وحدها أبدًا.
التقدير الشامل والأدلة الملموسة
عمليًا، نادرًا ما يؤدي ظرف واحد وحده إلى منح الحضانة المنفردة. وغالبًا ما تكون القضايا الأقوى هي التي تجتمع فيها عدة عوامل. ومن أمثلتها عنف موثّق مع صعوبات جسيمة في التعاون، أو تعاطي الكحول أو المخدرات مع قصور في القدرة على الرعاية. وتجري المحكمة دائمًا تقديرًا شاملًا لوضع الطفل.
ما يحسم نزاع الحضانة في كثير من الأحيان ليس تحديد من هو الوالد «الأفضل». بل تحديد من يستطيع تلبية احتياجات الطفل إلى الأمان والاستقرار والاستمرارية والنمو على نحو أفضل. ويكون موقف أحد الوالدين عمومًا أقوى إذا استطاع أن يبيّن أن الطفل يعيش حياة يومية منتظمة، ويتلقى تعليمًا جيدًا ورعاية مستقرة، وأنه يركز بوضوح على احتياجات الطفل. وذلك مقارنة بوالد يركز على النزاع مع الوالد الآخر.
تعطي المحاكم وزنًا أكبر بكثير للموضوعية والتوثيق والالتزام المستمر بمنظور يراعي الطفل، مقارنة بالاتهامات والحجج العاطفية.
بصفتي قانونيًا أعمل في قضايا الحضانة، أقول عادة إن السؤال الأهم هو دائمًا: هل يمكنك إثبات أن الحضانة المشتركة تضر بالطفل أو لا تحقق الغرض منها بالنسبة إليه؟ إذا كانت الإجابة نعم، وكانت هناك أدلة ملموسة تدعم ذلك، فغالبًا ما تتوافر أسس جيدة للحصول على الحضانة المنفردة. أما إذا كان النزاع يدور أساسًا حول صعوبة تقبّل الوالدين لبعضهما، فإن الحصول على حكم بطلب الحضانة المنفردة يكون أصعب بكثير.